Onlarca yıldır dünyanın en büyük doktorları ve araştırmacıları mide ülserlerinin ve nihayetinde mide kanserlerinin stres, baharatlı yiyecekler ve midede çok fazla asit bulunmasından kaynaklandığına inandılar.

Ama Barry Marshall isimli bir bilimadamı buna inanmıyordu. Marshall Avustralyalı bir doktor ve mikrobiyoloji araştırmacısıydı ve mide ülserlerinin yalnızca telaşlı bir yaşamın veya aşırı baharatlı bir akşam yemeğinin yan ürünü olmadığına inanıyordu. Bunun yerine ülserlerin bakterilerden kaynaklandığına inanıyordu. 

Bununla birlikte, bu teoriyle ilgili bir sorun vardı: Marshall ve laboratuvardaki ortağı, bu çılgın fikre inanan hemen hemen tek kişiydi. Marshall, inancına rağmen domuzlar üzerinde yaptığı laboratuvar deneylerinde bakterilerle ülserler arasındaki bağlantıyı kanıtlayamamıştı. Bu arada, her yıl binlerce insan mide kanserinden ölmeye devam etti.

Durumdan bıkan Marshall, meseleyi kendi halletmeye ve en cesur türden bir kişisel bilim deneyi yapmaya karar verdi.

1984 yılının Temmuz ayında Marshall, Helicobacter pylori ile yüzen ve yutmaya hazırlanan bulanık, kahverengi bir sıvı kabı tuttu. "Bir yudumda içti ve günün geri kalanında oruç tuttu."

Üç gün sonra Marshall'ın midesi bulanmaya başladı. 5. günde kusmaya başladı ve üç gün boyunca kusmaya devam etti. Bu sırada meslektaşı, Marshall'ın mide zarındaki bakteri örneklerini aldı ve Marshall'ın midesinde şiddetli bir gastrit nöbeti geçirmeye başlamasıyla fizyolojik değişiklikleri kaydetti. İki haftalık kendi kendine cehennemden sonra, Marshall ihtiyaç duyduğu kanıtı buldu ve antibiyotik almaya başladı.

Neyse ki, tamamen iyileşti. Bir ay içinde, Marshall ve meslektaşları deneyini ve sonuçlarını yayınlanmak üzere Medical Journal of Australia'ya sundular. Helicobacter pylori'nin mide ülserlerinin nedeni olduğunu kanıtlamakla kalmamış, aynı zamanda mide kanserinin önemli bir öncüsünü de ortaya çıkarmışlardı. Marshall ve laboratuvar ortağı Robin Warren, çabalarından dolayı 2005 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nü aldı.

Barry Marshall gerçek hayatta çılgın bir bilim insanıdır. Bilimsel bir gerçeği keşfetme umuduyla kanserli bir kokteyl içti. Marshall, arkadaşım Josh Kaufman'ın "kişisel bilim" dediği şeyin örneğidir.

Kişisel bilim, sorunları çözmenin ve hayatınızda sonuç almanın yeni yollarını keşfetme niyetiyle kendi başınıza küçük deneyler yapma fikrini ifade eder. Tipik çalışmalar büyük ölçekte yürütülür ve akademik dergilerde yayınlanırken, kişisel bilim deneyleri tek bir hastayı (siz) içerir ve son derece pratik ve faydalı bilgiler sunmaya odaklanır.

Marshall kişisel bilimi kariyer hedeflerini ilerletmek için kullandı, oysa sen ve ben kişisel bilimi yeni bir sağlık alışkanlığı oluşturmak veya işteki performansımızı iyileştirmek için kullanabiliriz. Bu mini deneylerin amacı, size gerçek hayatta neyin sonuç verdiğini keşfetmektir. Bilime dayalı fikirleri pratik içgörülerle harmanlamaya çalışan bir yazar ve araştırmacı olarak, bu kendi kendine deney yapma felsefesinin inanılmaz derecede önemli olduğuna inanıyorum.

Neden? Çünkü ne kadar bilim ve teoriden anlarsanız anlayın, harekete geçecek cesaretiniz olmadıkça kendi hayatınızda asla bir sonuç alamazsınız.

Hepimiz hayatımızı farklı laboratuvarlarda yaşıyoruz. Deneyimleriniz, biyolojiniz, çevreniz, arkadaşlarınız ve inançlarınızla dolu dünyanın bir köşesi benimkinden farklı bir petri kabı. Tüm petri kapları için geçerli olan pek çok temel ilke vardır, ancak kendinizi nerede bulursanız bulunun, bir sonuç almak istiyorsanız denemeye istekli olmalısınız.

Çılgın bilim adamınızı ara sıra dışarı çıkarın. Arenaya adım atın ve kendinizi ateşin içinden geçirin. Tek gerçek, sizin için neyin işe yaradığıdır.