2007'de Oxford Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, yeni doğan bebeklerin beyinlerini incelemeye başladı.
Buldukları şey şaşırtıcıydı. Araştırmacılar, yeni doğan beyinleri normal bir yetişkin insanla karşılaştırdıktan sonra, ortalama bir yetişkinin, ortalama bir yenidoğandan yüzde 41 daha az nörona sahip olduğunu fark ettiler. İlk bakışta, bu keşif mantıklı gelmedi. Bebeklerin daha fazla nöronu varsa, yetişkinler neden daha zeki ve daha yetenekli?
Sinaptik budamanın gücü, biz yaşlandıkça sinaptik budama denen bir olgu var. Sinapslar beyninizdeki nöronlar arasındaki bağlantılardır. Temel fikir, beyninizin kullanılmayan nöronlar arasındaki bağlantıları budaması ve daha sık kullanılan bağlantılar kurmasıdır.
Örneğin, 10 yıl piyano çalmaya çalışırsanız, beyniniz bu müzikal nöronlar arasındaki bağlantıları güçlendirecektir. Ne kadar çok oynarsanız, bağlantılar o kadar güçlü hale gelir. Sadece bu da değil, her pratik yaptığınızda bağlantılar daha hızlı ve daha verimli hale gelir. Beyniniz nöronlar arasında daha güçlü ve daha hızlı bağlantılar kurarken, becerilerinizi daha kolay ve uzmanlıkla ifade edebilirsiniz. Beceri gelişimine yol açan biyolojik bir değişimdir. Bu sırada hiç piyano çalmamış bir başkası da beynindeki o bağlantıları sağlamlaştırmıyor. Sonuç olarak, beyin kullanılmayan bağlantıları budar ve enerjiyi diğer yaşam becerileri için bağlantı kurmaya ayırır.
Bu, yenidoğan beyinleri ile yetişkin beyinleri arasındaki farkı açıklar. Bebekler boş bir tuval gibi beyinlerle doğarlar. Her şey bir ihtimal ama hiçbir yerde güçlü bağlantıları yok. Bununla birlikte, yetişkinler, nöronlarının büyük bir kısmını budamıştır, ancak belirli becerileri destekleyen çok güçlü bağlantıları vardır.
Alışkanlık İstifleme, sinaptik budama, oluşturduğunuz her alışkanlıkla gerçekleşir. Daha önce ele aldığımız gibi, beyniniz mevcut davranışlarınızı desteklemek için güçlü bir nöron ağı oluşturur. Bir şeyi ne kadar çok yaparsanız, bağlantı o kadar güçlü ve verimli hale gelir.
Muhtemelen her gün hafife aldığınız çok güçlü alışkanlıklarınız ve bağlantılarınız var. Örneğin, beyniniz muhtemelen her sabah duş almayı veya sabah kahvenizi hazırlamayı veya güneş doğduğunda panjurları açmayı veya diğer binlerce günlük alışkanlığı hatırlamada çok etkilidir. Yeni alışkanlıklar edinmek için bu güçlü bağlantılardan yararlanabilirsiniz. Yeni alışkanlıklar oluşturmaya gelince, davranışın bağlantılılığını kendi avantajınıza kullanabilirsiniz. Yeni bir alışkanlık edinmenin en iyi yollarından biri, her gün yaptığınız mevcut bir alışkanlığı belirlemek ve ardından yeni davranışınızı üst üste koymaktır. Buna alışkanlık yığını denir.
Alışkanlık yığını, uygulama niyetinin özel bir biçimidir. Yeni alışkanlığınızı belirli bir zaman ve mekanla eşleştirmek yerine, onu mevcut bir alışkanlıkla eşleştirirsiniz. Örneğin: Her sabah kahvemi içtikten sonra bir dakika meditasyon yapacağım. İş ayakkabılarımı çıkardıktan sonra hemen spor kıyafetlerimi giyeceğim. Akşam yemeğine oturduktan sonra, bugün olanlar için minnettar olduğum bir şey söyleyeceğim. Gece yattıktan sonra partnerimi öpeceğim. Koşu ayakkabılarımı giydikten sonra, nerede koştuğumu ve ne kadar süreceğini bir arkadaşıma veya aile üyeme mesaj atacağım. Alışkanlık yığınının bu kadar iyi çalışmasının nedeni, mevcut alışkanlıklarınızın zaten beyninizde yerleşik olmasıdır. Yıllar içinde güçlenen kalıplarınız ve davranışlarınız var. Yeni alışkanlıklarınızı zaten beyninizde yerleşik olan bir döngüye bağlayarak, yeni davranışa bağlı kalma olasılığınızı artırırsınız. Bu temel yapıya hakim olduğunuzda, küçük alışkanlıkları zincirleyerek daha büyük yığınlar oluşturmaya başlayabilirsiniz. Bu, bir davranıştan diğerine götüren doğal momentumdan yararlanmanıza olanak tanır. Alışkanlık yığınlaması, yeni davranışınızı eski davranışın üzerine istifleyerek bir alışkanlığa bağlı kalma olasılığınızı artırır. Bu süreç, her biri bir sonraki için işaret görevi gören çok sayıda alışkanlığı zincirlemek için tekrarlanabilir.
Bu stratejiyi nasıl kullanırsanız kullanın, başarılı bir alışkanlık yığını yaratmanın sırrı, işleri başlatmak için doğru ipucunu seçmektir. Belirli bir davranış için zaman ve yeri özel olarak belirten bir uygulama niyetinden farklı olarak, alışkanlık istifleme dolaylı olarak yerleşik olarak zaman ve konuma sahiptir. Günlük rutininize bir alışkanlığı ne zaman ve nerede eklemeyi seçtiğiniz, büyük bir fark yaratabilir. Sabah rutininize meditasyon eklemeye çalışıyorsanız, ancak sabahlar kaotik geçiyorsa ve çocuklarınız odaya koşup duruyorsa, o zaman bu yanlış yer ve zaman olabilir. Başarılı olma olasılığınızın en yüksek olduğu zamanı düşünün. Başka bir şeyle meşgul olma ihtimaliniz varken, kendinize bir alışkanlık yapmayı sormayın. İşaretiniz ayrıca istediğiniz alışkanlıkla aynı frekansa sahip olmalıdır. Her gün bir alışkanlık yapmak istiyor, ancak bunu yalnızca pazartesi günleri olan bir alışkanlığın üzerine yığıyorsanız, bu iyi bir seçim değildir.
Doğru tetikleyiciyi bulmak, alışkanlık yığınınız için doğru tetikleyiciyi bulmanın bir yolu, mevcut alışkanlıklarınızın bir listesini beyin fırtınası yapmaktır. Alışkanlıklar Puan Kartınızı başlangıç noktası olarak kullanabilirsiniz. Alternatif olarak, iki sütunlu bir liste oluşturabilirsiniz. İlk sütuna, her gün mutlaka yaptığınız alışkanlıkları yazın. Bu iki listeyle donanmış olarak, yeni alışkanlığınızı yaşam tarzınıza katmak için en iyi yeri aramaya başlayabilirsiniz.
Alışkanlık istifleme, işaret oldukça spesifik ve hemen harekete geçirilebilir olduğunda en iyi sonucu verir. Birçok kişi çok belirsiz olan ipuçlarını seçer. Bu hatayı kendim yaptım. Bir şınav alışkanlığı başlatmak istediğimde, alışkanlık yığınım "Öğle yemeği için ara verdiğimde on şınav çekeceğim" oldu. İlk bakışta bu kulağa makul geliyordu. Ama kısa süre sonra, tetikleyicinin belirsiz olduğunu fark ettim. Öğle yemeğini yemeden önce şınav çeker miydim? Öğle yemeğini yedikten sonra mı? Onları nerede yapacağım? Tutarsız geçen birkaç günün ardından, alışkanlık yığınımı şu şekilde değiştirdim: "Öğle yemeği için dizüstü bilgisayarımı kapattığımda, masamın yanında on şınav çekeceğim." Belirsizlik gitti. "Daha fazla oku" veya "daha iyi ye" gibi alışkanlıklar değerli nedenlerdir, ancak çok belirsizdir. Bu hedefler, nasıl ve ne zaman harekete geçileceği konusunda talimat vermez. Açık ve net olun: Ben kapıyı kapattıktan sonra. Dişlerimi fırçaladıktan sonra. Masaya oturduktan sonra. Spesifiklik önemlidir. Yeni alışkanlığınız belirli bir işarete ne kadar sıkı bağlıysa, harekete geçme zamanı geldiğinde fark etme olasılığınız o kadar yüksektir.