Maryland Üniversitesi, Baltimore County ve Washington Üniversitesi'ndeki bir ekip, toprak kaynaklı bir virüsün bakteriyofaj adı verilen bir virüs türünün 'boynuna' yapışarak hayatta kalmak için bu virüsü kullandığı vampir türlerini inceledi. Bakteriyofaj, toprakta bulunan virüsün kapsidin yani baş bölgesinin, virüsün kuyruğuyla birleştiği yerde yapıştığını ilk kez gözlemledi.
Araştırmanın başyazarı olan UMBC biyoloğu Tagide deCarvalho, "Bunu gördüğümde şaşırdım, bu olağan dışı bir durumdu. Daha önce hiç kimse bir bakteriyofajın veya başka bir virüsün bir başka virüse bağlandığını gözlemlememişti" dedi.
Bu tür vampir virüslerin insanlar için doğrudan bir tehlike olup olmadığı konusu daha fazla araştırma gerektiren bir sorudur. Şu aşamada vampir virüslerin insanlara nasıl etki edebileceği hakkında kesin bir bilgi bulunmamaktadır ve daha fazla çalışma ve analiz gerekmektedir.
Yapılan incelemeler, bu virüslerin insanlar üzerinde herhangi bir etki yaratmadığını göstermiştir. Ancak araştırmacılar, bu tür vampir virüslerin konakçı virüsün işlevsiz hale gelmesine veya normal çalışmasını bozmasına neden olabileceğini belirtmektedirler. Bu, potansiyel olarak zararlı virüslerin bitkilere veya hayvanlara bulaşmasını engelleyebilirken, toprağın sağlıklı ve verimli bir şekilde gelişmesi için gerekli olan faydalı virüslere zarar verebileceği anlamına gelmektedir. Bu nedenle bu vampir virüslerin toprak ekosistemi üzerindeki etkileri daha fazla araştırma gerektirmektedir.
