Ölüm tuzakları ve cıva zehirlenmesi, Çin'in ilk imparatoru Qin Shi Huang'ın mezarını kazmayı düşünen arkeologların karşılaştığı endişelerden sadece birkaçı.
1974 yılında çiftçiler Çin'in Shaanxi Eyaletinde en anlamlı arkeolojik buluntulardan birine rastladılar. Toprağı sürerken, altında yatan şeyin sadece yüzeyini çizen kilden bir figür ortaya çıkardılar. Daha sonraki kazılar, askerleri ve savaş atlarını tasvir eden binlerce gerçek boyutlu pişmiş toprak ordu heykelini barındıran bir dizi çukuru ortaya çıkardı. Bu Terracotta Ordusu, MÖ 210-221 yılları arasında hüküm süren Çin'in ilk imparatoru Qin Shi Huang'ın anıt mezarının koruyucuları olarak görev yapmış gibi görünmektedir. Anıt mezar yaklaşık 1500 metre uzaklıkta yer almaktadır.
Çevredeki nekropolde yapılan kapsamlı araştırmalara rağmen, imparatorun mezarı iki bin yılı aşkın bir süredir entrikalarla örtülü bir şekilde keşfedilmemiştir. Bu isteksizliğin en önemli nedeni, kazıların mezara zarar verebileceği ve potansiyel olarak paha biçilmez tarihi bilgilerin kaybolmasına neden olabileceği korkusudur. Hâlihazırda mezara ulaşmanın tek yolu, telafisi mümkün olmayan hasar riskiyle dolu invazif arkeolojik yöntemler kullanmaktır. Heinrich Schliemann'ın önderliğinde 1970'lerde yapılan Troia kenti kazıları, acelecilik ve deneyimsizlik nedeniyle, ortaya çıkarmayı amaçladığı kentin neredeyse tüm izlerini yok etmişti. Arkeologlar bu tür aceleci hataları tekrarlamaktan kaçınmaya kararlıdır.
