Asıl adı Ayhan Işıyan olan sanatçı, 5 Mayıs 1929'da İzmir'de Selanik göçmeni bir ailenin altıncı çocuğu olarak dünyaya geldi. İlkokulu Bomonti'deki 44. Okul'da tamamladıktan sonra ortaokula başladığında Babıali'ye taşındı. Okula devam edebilmek için çalışmak zorunda kaldı ve gazete ve dergilerde hikaye ve kapak resimleri çizmeye başladı. İlk kazandığı para olan 14 lirayı annesine verdiğini ifade etmiştir.
Yaz tatillerinde Paşabahçe Şişe ve Cam Fabrikası'nda kırık şişe kontrolörlüğü yaparak haftalık 25 lira kazandı. Vapur yolculuklarında ise mecmualar için renkli resimler çiziyordu. Lisede Mahir İz, Salah Birsel ve Rıfat Ilgaz gibi isimlerin öğrencisi oldu. Aynı dönemde senarist Safa Önal, karikatürist Ferruh Doğan ve ressam-karikatürist Semih Balcıoğlu ile okul arkadaşıydı.