1965 yılında 27 yaşındaki İskoçyalı Angus Barbieri, aşırı kilolarından rahatsız olduğu için Dundee Üniversitesi Tıp Fakültesi'ne başvurdu. O dönemde Barbieri'nin kilosu 207 idi. Doktorları tarafından önerilen bir diyet programına başlayarak hızla kilo vermeye başladı. Başlangıçta 40 günden az bir süre açlıkla kilo veren Barbieri, bu sürecin devam etmesini istedi ve hedeflediği kiloya, yani 82 kiloya kadar açlıkla devam etmeye kararlı olduğunu ifade etti. Doktorlar, Barbieri'nin bu isteğini ancak sürekli gözlem altında olması şartıyla kabul etti.