Mariem Nabatanzi, doğumları bırakması gerektiğinde ciddi sağlık sorunlarıyla karşılaşabileceği konusunda doktorlar tarafından uyarıldı. 40 yaşına geldiğinde tam 44 çocuk dünyaya getirmişti ve herhangi bir aile planlaması yönteminin işe yaramayacağı belirtildi.
Uganda'nın doğusundaki bir kentte yaşayan Mariem, dört ikiz, beş üçüz ve beş dördüz doğurarak, tek bir doğumda sadece bir kez tek çocuk dünyaya getirdi. Ancak acı bir şekilde, altı çocuğunu kaybetti ve kocası onu terk edip ailelerinin tüm mal varlığını alarak kaçtı, Mariem'i 20'si erkek ve 18'i kız olmak üzere 38 çocukla tek başına bıraktı.
Mariem, sadece 12 yaşındayken anne ve babası tarafından evlendirildi ve kısa bir süre sonra hamile kaldı. İlk çocuğunu 13 yaşındayken doğurdu. Uganda'da kadın başına ortalama 5,6 çocuğun düştüğü bir ortamda, doğurganlık oranlarının oldukça yüksek olduğu bir ülkede, Mariem diğer kadınlardan farklı olduğunu fark etti.
Mariem'in aşırı doğurganlığının en muhtemel nedeninin "genetik" olduğunu belirten Uganda'nın başkenti Kampala'daki Mulago Hastanesi'nden jinekolog Dr. Charles Kiggundu, bu durumun "hiperovülasyon" adı verilen bir duruma yol açtığını söyledi. Hiperovülasyon için tedaviler mevcut olsa da, Uganda'nın kırsal kesimlerinde bunlara ulaşmak oldukça zor.
